En este sentido, resulta inconcebible la producción de conocimiento y sus soportes de divulgación sin una investigación ética, meticulosa y comprometida. Al trabajar sinérgicamente desde distintas ramas del conocimiento, tradicionalmente distantes, como la antropología, la medicina, el arte, la ingeniería, la filosofía o el diseño, se busca aportar a la comprensión integral de diversas problemáticas, generando diálogos y reflexiones con actores ciudadanos y políticos más allá de la academia.

El diseño etnográfico multimodal también emerge como un gesto crítico frente al lenguaje académico tradicional, cada vez más estandarizado y encorsetado. En lugar de repetir fórmulas agotadas que priorizan la publicación sobre la imaginación, apostamos por formatos expresivos que reivindican la reflexividad, la subjetividad y la emocionalidad como componentes legítimos del conocimiento. Así, proponemos una forma abierta y experimental de producir y comunicar, que colapsa las fronteras entre arte y ciencia, entre emoción y rigor.

Entendemos la multimodalidad no como un subproducto del trabajo de campo ni como el material divulgativo que pueda surgir de los datos recolectados. Más bien, concebimos la multimodalidad como un proceso experimental presente en todas las etapas de la investigación (diseño, recolección de información, procesamiento y difusión de datos), que utiliza los recursos, la tecnología y la información disponibles como una apuesta epistemológica, metodológica y formal en la construcción del conocimiento. Este enfoque teje de manera holística al menos tres dimensiones interrelacionadas: agentes, modos y medios.

Así, los agentes corresponden a las comunidades, colectivos o instituciones con los que se trabaja. Los modos abarcan los recursos metodológicos y las estrategias de indagación y representación, configuradas social y culturalmente. En nuestro caso, priorizamos la construcción de conocimiento desde dentro, mediante una investigación negociada y dialogada. Finalmente, los medios comprenden las narrativas y los canales culturalmente producidos para la difusión de representaciones y la generación de significados (Pink, 2011¹; Kress, 2005²), lo que, en nuestro marco, se entiende como el proceso de divulgación del conocimiento a través de la exposición planteada.Cabe subrayar que realizar una propuesta multimodal en el contexto ecuatoriano supuso enfrentar limitaciones estructurales significativas, como cortes prolongados de suministro eléctrico y restricciones técnicas. En este sentido, se debe entender la experimentación multimodal en el Sur Global no solo como una estrategia metodológica, sino también como un acto de invención y resistencia frente a condiciones desiguales en la producción de conocimiento; abogando por una experimentación cuidadosamente estructurada, a la vez que indeterminada y abierta, que no olvide la constante naturaleza evolutiva de las situaciones que estudiamos (Khandekar et al., 2021)³.

Aunque al inicio del proyecto no se tenía una idea concreta de los medios de divulgación que se implementarían, había consenso en la necesidad de una propuesta que permitiera a los futuros espectadores sumergirse en la compleja cotidianidad del trabajo de campo, intentando que los visitantes pudieran experimentar, aunque sea parcialmente, la exigente labor del reciclaje de base.

Por ello, el trabajo de campo realizado durante el primer año del proyecto incluyó registros tradicionalmente utilizados en la observación participante: diarios de campo, grabaciones audiovisuales, fotografías y entrevistas. Además, se enriqueció con otros recursos como monitoreos con Sistema de Posicionamiento Global (GPS), cámaras de acción y de captura en 360º. Intuimos que esto nos permitiría, en el futuro, producir una propuesta narrativa potenciada desde lo audiovisual y sensorial.

La recolección de información se llevó a cabo en dos ciudades ecuatorianas: Cuenca, en la región andina, y Macas, en la región amazónica. Mediante acompañamientos realizados durante las jornadas de reciclaje de base de 12 recicladoras, exploramos categorías como bienestar, espacio, lazos relacionales, percepciones y recolección. Estos ejercicios tomaron entre 8 y 16 horas diarias con cada recicladora durante 15 días. Además, se registraron sus rutas de trabajo mediante GPS, extendiendo el análisis a 18 recicladoras más, lo que cubrió el 12 % del universo de estudio (30 recicladoras).

Asimismo, se realizaron 15 entrevistas a profundidad, que se enfocaron en: cuidado y autocuidado personal y familiar durante sus jornadas de trabajo; los lazos relacionales que sustentan la actividad; patrones de movilidad; y los actores institucionales involucrados en el trabajo productivo y reproductivo de las mujeres recicladoras.

Los registros etnográficos obtenidos se combinaron con los datos cuantitativos y cualitativos recabados por otros miembros del proyecto. Esto permitió tejer una narrativa enriquecida, contextualizada y holística, en la que medios textuales, audiovisuales y datos se articularon en una propuesta divulgativa dinámica, experimental e innovadora para relatar una realidad compleja como es la cotidianidad del reciclaje de base, así como teorizar a partir de sus percepciones e ilusiones en torno a la noción de trabajo (Egas et al., 2025)⁴.

El trabajo se desarrolló tomando como referencia el modelo socio-ecológico planteado por McLeroy et al. (1988)⁵ y su adaptación en Social and Behaviour Change (UNICEF, 2024)⁶, que plantea, en escala, los niveles: individual, familiar/cercanos, comunitario, institucional y normativo. En la primera etapa del proyecto, es decir, durante la investigación, cocreación y validación, se comprendieron los niveles individual y familiar/cercanos. Por lo tanto, las intervenciones se centraron en incidir especialmente en los niveles comunitarios, institucionales y normativos, decisión que orientó el momento de delinear la propuesta expositiva.